先頃から降り出した雨の中を、タリウスは足早に歩んでいた。
　ここから目的地まではもう目と鼻の先ほどの距離である。

　ふと視線を上げると、雨に打たれながら塊のようなものがやってくるのが見えた。

「子供？」

　目を凝らすと、塊に見えたのは小さな人影であることがわかる。
　彼はなんとはなしに、こちらへ近付いてくる人影を眺めていた。

「うわっ！」

　すると、ぬかに足を取られ、少年がバランスを崩す。
　タリウスは、咄嗟に駆け出すと小さな濡れ鼠を抱き留めた。

「大丈夫か？」

「うん、ありがとう」

　肩で息をしながら、少年は笑みを返す。
　途端に、タリウスは少年へ釘付けになった。彼の知人に驚くほど似ていたのだ。

「なあに？」

　自分を凝視したまま動かないタリウスを不思議そうに見上げる。

「この近くに住んでいるのか？」

「うん。銀の翼って宿屋。すぐそこが僕のうちだよ」

　銀の翼、それこそがタリウスの目指す先であった。

「そうか、やはりエレインの…」

「ママを知ってるの？」

　タリウスの呟きを聞き、少年は驚いて声を上げる。
　その間も少年の身体を雨が打った。

「ああ。よく知っている。これから会いに行くところだ。
　ともかく行こう。風邪をひいてしまう」

　少年の手を取ると、目で合図する。
　ふたりはしっかりと手をつなぎ、降りしきる雨の中を駆け出した。


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