「ユリアちゃん、ちょっと」

　食堂を通りかかると、背後から小声で呼び止められた。

「あら、お出掛けですか？」

　振り返ると、妙にめかしこんだ女将と目が合った。

「まあ、そのちょっと、組合の会合で…。悪いんだけど、夕飯下ごしらえしておいたから、後適当にやって食べてくれるかい」

　あんたたちしかいないし、と女将。彼女の中では、隣室の兄弟と自分は１セットになっているらしい。

「それはかまいませんけど…」

「そうかい、悪いね。助かるよ」

　女将はいそいそとその場を立ち去ろうとする。なんだか妙に落ち着かない。

「ねえ、女将さん」

「な、なんだい」

　ユリアにまじまじと見つめられ、女将が身構える。その目が明らかに泳いでいる。

「髪、結って差し上げましょうか」

「え？な、なんで」

「会合なんですよね。それも、旅館組合がわざわざ夕食時に開くくらい重要な」

　しまったと青ざめる女将に、にこやかな笑みを浮かべるユリア。

「ね、そうしましょう」

　ぽかんと口を開けたままの女将を伴い、話は決まったとばかしにユリアはくいくいと廊下を進んだ。


〜Fin〜　2010.9.13