早朝の街を大小ふたつの影が連れ立って歩く。

「ねえねえ、とうさん。どこに行くの？」

「さあ、どこだろうな」

「まさか変なところじゃないよね」

　小さな影がぴょこぴょこと忙しなく揺れた。

「変なところって？」

「えっ？だ、だから、例えば歯医者さんとか」

「また虫歯になったのか」

「なってないよ！」

「だったら歯医者に行く必要はないだろう」

「そっか、良かった…って、違う！そうじゃなくって。も〜う」

　またはぐらかされた。先程からいくら尋ねても、父は本日の行き先について明きらかにしようとしない。

「ならヒントちょうだい」

「ヒントは………キリン」

「キリン？！」

　道行く人に好奇の眼を向けられ、シェールはあわてて口を押さえた。

「ね、ねえもしかして動物園、だったりする？」

「ああ、そうだ。お前が言ったんだろう。殆ど寝言みたいだったから、覚えていないだろうが」

「うん。行きたいとは思ったけど」

「あのなぁシェール。頼むから、そういうことはちゃんと起きているときに言ってくれ」

「だって、とうさん忙しいと思ったから」

　確かにここしばらくは仕事が立て込んでいて、ゆっくり話す時間はなかったかもしれない。しかし…

「夜中にキリンに会いたいと言われるほうが、よほど対処に困る」

「へ？！」

「さぁ、早いところキリンに面通しといくぞ」

　小さな身体がカッと熱くなり、口がパクパク動いた。しかし、タリウスはそれには構わず、スタスタと歩みを進めた。


〜Fin〜　　2012.4.10